“牛肉风波”已使民心涣散，让政府陷入困境。受“牛肉风波”困扰的李明博，不得不大规模改组总统府秘书室，除柳佑益外，秘书室7名首席秘书中，有6人被撤换，总统府发言人李东官成为唯一留任的首席秘书。目前，这场风波虽稍有平息，但问题仍未彻底解决。
9. 为何未能会晤金正日
在对朝政策上，李明博坚持在实用主义原则下发展韩朝关系，实现和平共存，在核问题上积极参与六方会谈，并推动朝美双边接触，引导朝鲜完全弃核。在这一过程中，李明博积极寻求与美、日、中、俄合作，推动建立朝鲜半岛和平机制和韩朝经济共同体。他还承诺韩国在朝鲜完全弃核后，提供400亿美元的国际合作资金，与朝鲜展开经济合作，并表示将推动与朝鲜的人道主义合作。
李明博上台后，提出“无核、开放、3000”政策，即在朝鲜弃核和开放前提下，帮助朝鲜在10年内将人均国民收入提高至3000美元。朝方强硬回应，全面否定李明博的对朝政策，点名抨击李明博，限制双方官方往来，在西海岸发射多枚短程导弹。李明博上台不久，就发生了韩国游客在金刚山旅游区遭朝哨兵枪击身亡事件，金刚山旅游项目也因此而暂停。
为此，李明博提出“相生共荣”政策，呼吁南北建立“和平、经济、幸福共同体”。朝鲜对此又予以猛烈抨击，朝方还关闭了朝红十字会驻板门店联络处，切断南北红十字会直通电话，中断开城旅游项目，严格管制南北陆路交通，驱逐开城工业园区部分韩方人员，严厉谴责韩参与联大三委涉朝人权决议共同提案，朝韩关系进一步趋紧。