郭嵩焘与江忠源神情一正，不约而同的行礼道：“在下知晓。”
曾国藩回身看了看一半喧闹繁华，一半破败凋敝的长沙城，心中忽然有所感悟，当下的大清朝廷，又何尝不是如此呢？想到这里，时年四十三岁的曾国藩长出了一口气，忽然感到些许疲惫，在郭嵩焘与江忠源的左右簇拥下，大步迈进了巡抚衙门的大门。
第七章：湘江水逝
咸丰三年，四月二十三日。
这一天在长沙城外的湘江东岸码头上，足足有上百名湖南官场的大小官员齐聚于此，显得格外热闹。而从湘江东岸码头直到长沙城南城门外的这一段官道，不但被清扫的干干净净，还有长沙府的数百衙役不时地用清水泼街，避免扬尘。在长沙这一带的暮春时节，其实天气已经很炎热了，眼看日头已到正南，已经在此等候了两个时辰的郭嵩焘早已十分饥渴疲惫。
郭嵩焘往湘江上游方向远眺一眼后，皱了皱眉，然后走到曾国藩身边，微微俯身在曾国藩耳边小说道：“伯涵兄，现在湖北那边还乱着呢。新任巡抚骆大人，多半是在路上耽搁了行程，今日还不知道能不能抵达呢。要不，就由在下代你继续在这里候着，你先回去休息，可好呀？”
