自成入北京，首先释放刑部锦衣卫囚人。明成国公朱纯臣、大学士魏藻德、陈演率文武百官着素衣入朝庆贺，自成不出见。守卫军士戏弄降官，或推背脱帽，或举足踏头，百官骇惧伏地不敢动。陈演等上表颂功德，请自成登帝位，自成不理。自成召诸降官听命，按次呼名，分三等处分：四品以下官仍任原职，四品以上官只用侯恂一人，其余勋戚文武大官周奎、朱纯臣、陈演、魏藻德等八百余人，送刘宗敏等营中拷打追赃，查究过去罪恶处刑。
明山海关守将吴三桂闻北京陷，正犹豫不定，自成令三桂父吴襄去信招降，三桂决计降顺。回至滦州，闻爱妾陈圆圆被刘宗敏劫去，大怒，奔回山海关，引满清兵入关，报夺妾大仇。自成率兵二十万往击，四月二十二日，与清兵对阵。三桂兵在右翼末端，死斗许久，清兵从阵右突出冲击，万马奔腾，箭如雨下，天大风，砂石飞走，自成军目迷不能战，大溃奔退四十里，死伤无数。自成回北京，熔化降官所缴赃金及宫中库藏，铸成金银饼每饼千两，约数万饼，骡车载归西安。二十九日，自成登帝位，当晚焚宫殿及九门城楼，次日出北京西走。五月二日，三桂引清兵入北京，又引清兵追击。清顺治二年（一六四五年），清兵攻破潼关，自成弃西安由龙驹寨走襄阳，又走武昌，清兵两路进击，自成兵败，逃至通城九宫山，自缢死。李过改名李锦，与诸将领奉自成妻高氏联合明总督何腾蛟，继续与清兵战斗，至死不肯屈辱。朱聿键赐锦名赤心，封高氏为忠义夫人，号李赤心营为忠贞营。朱由榔时封赤心为兴国侯。李过营中将士，仍称自成为先帝，称高氏为太后。